El Taller de Sagrario

Una historia muda, y además sin texto explanatorio, pero el vídeo es chulo:

La órbita del diseño gráfico tiene varias ramas, que se pueden entender como enfoques o como mercados, lo mismo da. Si se quiere, se puede hacer la distinción que hacen Bob y Maggie Gordon en su “Manual de diseño gráfico digital,” entre lo que ellos llaman el diseño de superficies y el diseño para pantalla (pero es una diferencia que va perdiendo relevancia, según va avanzando el uso de las pantallas en ámbitos donde hasta ahora se ha usado carteles y otras formas de soporte para imágenes impresas: piensa en las señales de tráfico, por ejemplo. Y del libro electrónico, mejor hablar en otro momento).

Y dentro del diseño de superficies, los Gordon tienen un capítulo para lo que yo entiendo son los campos tradicionales del diseño gráfico (el diseño para impresión y el diseño para publicidad) y un subcapítulo para unos campos más desconocidos (y que además se solapan: el diseño de envases o packaging, el diseño para señalización, por ejemplo en carretera o en un gran almacén, y el diseño de exposiciones). No tenemos que detenernos ahora en los ámbitos que incluyen dentro del diseño para pantalla, salvo para notar que son el diseño para Internet, el diseño multimedia y el diseño de juegos (pero, ¿por qué no incluyen el diseño de clips musicales de vídeo, por ejemplo? Creo que es porque el diseño gráfico utiliza componentes visuales que son esencialmente estáticos, aunque hay tantas excepciones —los gifs animados en una página web, por ejemplo— que no se puede incluir en una definición hecha en piedra).

Puede parecer una distinción sin importancia, pero dado que casi todos los productos del diseño gráfico son impresos (cuando no aparecen en pantalla), en vez de diseño para impresión, personalmente yo prefiero usar el término diseño para imprenta. Y dentro del diseño para imprenta está el diseño editorial, es decir, el diseño de libros, revistas y periódicos, o de cualquier cosa que resulta del esfuerzo de una empresa editorial (ya estamos con las definiciones circulares otra vez, se siente).

Ahora, al contrario de campos modernos como el diseño para web o el diseño de señalización, el diseño editorial se ha hecho casi desde la invención de la imprenta. Por supuesto, no se ha llamado siempre “diseño,” sino “composición tipográfica” o “maquetación” (”diagramación” en algunos países) y sus practicantes “compositores” o “maquetadores”. Era un oficio, un oficio con muchísima tradición, cierta nobleza y no poco romanticismo, pero al fin y al cabo era un trabajo duro y sucio, hecho —permítame un poco de licencia poética— hecho por hombres duros y gran parte del tiempo sucios, laborando en talleres y naves oscuros, llenos de polvo y los olores de metal y papel y tintas. En condiciones así y con el transcurso del tiempo, un oficio adquiere cierto secretismo, se vuelve arcano e incomprensible para el de fuera, con un lenguaje opaco y alejado de lo que se habla en la calle, donde en vez de pulgadas o centímetros hay picos y picas o incluso ágatas, y hierros y ferros y galeradas esconden las versiones preliminares de un libro.

Incluso en el siglo XXI, en el sector editorial hay prácticas dentro del flujo de trabajo que apenas se han cambiado en décadas o siglos. Las correcciones de pruebas, por ejemplo, se suelen hacer todavía A MANO, utilizando un código que los no enterados necesitarían un diccionario para descifrar. O sea, la impresión es un arte con muchísimas raíces y larguísima tradición, y el diseño editorial también.

Pero, a la vez, la informática ha revolucionado el sector (como tantos otros), y el diseñador editorial (antaño maquetador) es por necesidad un usuario experto de sus herramientas informáticas —Quark Xpress, Indesign, Photoshop…

En resumen, el diseño editorial es la rama del diseño gráfico con más antigüedad y más vínculo con el oficio de la imprenta, pero no por eso carece de modernidad, al contrario.

Para presentar el relanzamiento de este blog, he pensado volver muy a los principios básicos. El diseño gráfico, el diseño editorial: ¿Qué son? Y ¿cuáles son sus características principales?

De hecho, el diseño gráfico es más difícil de definir, porque no hay definición estándar (no exagero, por lo menos en español —búsquelo en el diccionario del RAE). En inglés, el diccionario Merriam-Webster define graphic design como
: the art or profession of using design elements (as typography and images) to convey information or create an effect ; also : a product of this art, es decir
: el arte u oficio de utilizar elementos de diseño (como la tipografía y las imágenes) para trasmitir información o crear un efecto; también: un producto de este arte.

(O sea, es una definición circular: el diseño gráfico es lo que usa elementos de diseño, como si un cirujano fuera una persona que utiliza instrumentos de cirugía. Bah.)

Hay que decir que no todo el mundo ve necesaria una definición más exacta. En su obra “Bases del diseño gráfico” y bajo el epígrafe “¿Qué es el diseño gráfico?” (precisamente), el gurú Alan Swann sólo nos dice “La función de un diseñador consiste en resolver problemas de comunicación relativos a productos, conceptos, imágenes y organizaciones, y hacerlo de forma original y precisa”. Pues muy bien, Alan, pero no has contestado a la pregunta. Aunque sí ha sugerido una contestación, con la palabra ‘comunicación’. Hay una frase que siempre se repite cuando se intenta definir el diseño gráfico, que es ‘comunicación visual’. Y para distinguir el diseñador gráfico del diseñador industrial o de moda o del arquitecto, yo voy a añadir otra idea: dos dimensiones. El medio en que el diseñador gráfico trabaja es plano, sea el papel o una pantalla de ordenador (que no precluye los mal llamados gráficos 3-D, que no son más que representaciones de tres dimensiones en sólo dos). Incluso el diseño de los envases —el packaging— se hace, esencialmente, en dos dimensiones, utilizando los mismos recursos —tipografía, formas, colores— que utiliza cualquier otro diseñador gráfico.

En nuestro siguiente artículo, miraremos los diferentes tipos de diseño gráfico: publicitario, web, de packaging, editorial… Por ahora, mi definición tentativa (y estaré encantado si vosotros queréis discutirlo, especialmente si podéis proponer otras definiciones mejores, por eso tenemos los comentarios) es la siguiente:

El diseño gráfico es la utilización en dos dimensiones de elementos visuales con el fin de facilitar la comunicación.

 

Hay veces que el alma necesita algo profundo, algo que llena. Pero hay veces que el cerebro necesita anestesia.

Donde se pasa más horas del dí­a que en cualquier otro sitio.

La fotocomposición es una forma de maquetación de libros que tiene como fin producir los fotolitos, una especie de negativa de la página impresa. Desplazó a la maquetación tradicional hace decadas, pero hoy dí­a está desfasado: la mayorí­a de los procesos de impresión saltan este paso.