El Taller de Sagrario

La órbita del diseño gráfico tiene varias ramas, que se pueden entender como enfoques o como mercados, lo mismo da. Si se quiere, se puede hacer la distinción que hacen Bob y Maggie Gordon en su “Manual de diseño gráfico digital,” entre lo que ellos llaman el diseño de superficies y el diseño para pantalla (pero es una diferencia que va perdiendo relevancia, según va avanzando el uso de las pantallas en ámbitos donde hasta ahora se ha usado carteles y otras formas de soporte para imágenes impresas: piensa en las señales de tráfico, por ejemplo. Y del libro electrónico, mejor hablar en otro momento).

Y dentro del diseño de superficies, los Gordon tienen un capítulo para lo que yo entiendo son los campos tradicionales del diseño gráfico (el diseño para impresión y el diseño para publicidad) y un subcapítulo para unos campos más desconocidos (y que además se solapan: el diseño de envases o packaging, el diseño para señalización, por ejemplo en carretera o en un gran almacén, y el diseño de exposiciones). No tenemos que detenernos ahora en los ámbitos que incluyen dentro del diseño para pantalla, salvo para notar que son el diseño para Internet, el diseño multimedia y el diseño de juegos (pero, ¿por qué no incluyen el diseño de clips musicales de vídeo, por ejemplo? Creo que es porque el diseño gráfico utiliza componentes visuales que son esencialmente estáticos, aunque hay tantas excepciones —los gifs animados en una página web, por ejemplo— que no se puede incluir en una definición hecha en piedra).

Puede parecer una distinción sin importancia, pero dado que casi todos los productos del diseño gráfico son impresos (cuando no aparecen en pantalla), en vez de diseño para impresión, personalmente yo prefiero usar el término diseño para imprenta. Y dentro del diseño para imprenta está el diseño editorial, es decir, el diseño de libros, revistas y periódicos, o de cualquier cosa que resulta del esfuerzo de una empresa editorial (ya estamos con las definiciones circulares otra vez, se siente).

Ahora, al contrario de campos modernos como el diseño para web o el diseño de señalización, el diseño editorial se ha hecho casi desde la invención de la imprenta. Por supuesto, no se ha llamado siempre “diseño,” sino “composición tipográfica” o “maquetación” (”diagramación” en algunos países) y sus practicantes “compositores” o “maquetadores”. Era un oficio, un oficio con muchísima tradición, cierta nobleza y no poco romanticismo, pero al fin y al cabo era un trabajo duro y sucio, hecho —permítame un poco de licencia poética— hecho por hombres duros y gran parte del tiempo sucios, laborando en talleres y naves oscuros, llenos de polvo y los olores de metal y papel y tintas. En condiciones así y con el transcurso del tiempo, un oficio adquiere cierto secretismo, se vuelve arcano e incomprensible para el de fuera, con un lenguaje opaco y alejado de lo que se habla en la calle, donde en vez de pulgadas o centímetros hay picos y picas o incluso ágatas, y hierros y ferros y galeradas esconden las versiones preliminares de un libro.

Incluso en el siglo XXI, en el sector editorial hay prácticas dentro del flujo de trabajo que apenas se han cambiado en décadas o siglos. Las correcciones de pruebas, por ejemplo, se suelen hacer todavía A MANO, utilizando un código que los no enterados necesitarían un diccionario para descifrar. O sea, la impresión es un arte con muchísimas raíces y larguísima tradición, y el diseño editorial también.

Pero, a la vez, la informática ha revolucionado el sector (como tantos otros), y el diseñador editorial (antaño maquetador) es por necesidad un usuario experto de sus herramientas informáticas —Quark Xpress, Indesign, Photoshop…

En resumen, el diseño editorial es la rama del diseño gráfico con más antigüedad y más vínculo con el oficio de la imprenta, pero no por eso carece de modernidad, al contrario.